クレオパトラを知りたい-トロイ遺跡を知りたい

【カジノについて講演依頼】
２００８年７月２４日から６日間、７年ぶりにラスベガスへ行って来ました。今までは、近くに行ったついでに、カジノとショーを観に行くことが多かったのですが、今回ははっきりとした目的があります。

今年は福岡も毎日３０度以上の日が続いていて、時には３５度程度とかなりの暑さに慣れているつもりでした。でも、ラスベガスはそんな私をあざ笑うかのように、４１度でした。やはり、砂漠の暑さです。いくら乾燥していて湿気はなくても、４１度はかなり厳しかったです。しかも、今回の私の目的が、巨大なテーマホテルの写真をなるべく沢山撮ることだから外を歩き回ったのでかなり堪えました。ただ、７年前に来た時も夏で同じくウンザリするほど暑かった記憶があります。時期を選べるなら、冬のラスベガスがいいかもしれません。

私自身ビックリしましたが、９月に私が評議員でもある日本旅行医学会のイブニングセミナーで、「カジノ」について講演するように頼まれました。何と自殺が昨年の海外旅行者の死因の２位になったのを受け、旅行医学のテーマの一つでもある「健康増進と旅行」としての位置づけです。たまたま、今年は３月に澳門（マカオ）に行って写真も撮ってきたので、いい機会だから久しぶりにラスベガスへも行って、たくさん写真を撮ろうと思ったのです。もちろん、久しぶりに本場の「カジノ」へ行きたかったのもあります。最近はヨーロッパのあちこちに行ったついでにカジノがあるのを発見していましたが、やはり本家であるラスベガスは別格です。

【変化】
案の定、７年もたつと明らかな変化がありました。まず、以前にはなかったモノレールができています。メインストリートのストリップ（正式名はラスベガス大通り）の東側に延べ５ｋｍ程度の距離の有料モノレールができています。空港に近い南のＭＧＭグランドホテルから、北の方はストリップから少し離れて迂回しています。北の終点はサハラ・ホテルです。その手前にラスベガス・コンベンションセンターがあり、以前に米国泌尿器科学会でそこでの発表のために来ましたが、最後の家族６人での旅行で思い出の場所です。ちょっと南には、短距離ですが空港の西側のマンダレイベイ・ホテルからエクスカリバー・ホテルまでの１ｋｍ程度のストリップの西側の無料のモノレールもできています。

今回は私にしては珍しくレンタカーを借りませんでした。その理由が、写真を沢山撮るのには歩くしかないからです。車でホテル間を移動する場合、駐車場はたっぷりありますが、広すぎて駐車場からホテルまで相当歩きます。だから、モノレールで移動した方が便利なのはよくわかります。道路は渋滞もひどく、ちょっと止まって写真を撮るのも難しそうです。

私が一番面白いと思ったのは、ホットパンツとタンクトップのボインのお姉ちゃんで有名なチキン・ウィング（鶏の手羽肉）のレストランのフーターズがカジノ・ホテルをラスベガスの南でストリップの東側（マッキャラン空港近く）にオープンしていたことです。迷わずに見に行くと、期待通りカジノのカクテルサービスの女性もみんなあの有名なフーターズの格好でした。一方で、残念だったのは他の多くの有名ホテルのカクテルサービスの女性のウェアが平凡になったことです。以前は、シーザースパレスでは、クレオパトラのような格好をしていました。それが、楽しみでした。でも、いつのまにか無くなっていました。気のせいか、洗練されたラスベガスのディーラーも質が下がったと思います。やたらめったら、東洋人のディーラーが増えました。名札を見ても、アメリカ人の場合の州の名前は珍しく、多くのアジアの国の名前の付いたのばかりです。ホテルが増え過ぎて、人手不足でディーラーの質も下がったのかもしれません。

タクシーの運転手も、昔からラスベガスを知っている人はみんな昔のラスベガスの方がよかったと言うと言っていました。今回の私の印象は今のラスベガスは余りに巨大になり過ぎた気がします。アメリカで、これだけ多くの人が歩いている町は他にありません。「テーマホテル」と言うと響きがいいですが、私に言わせると「下品な巨大なラブホテル」がどんどんとできている感じもあります。

色々なショーが見られるのもこの町の楽しみですが、ここでも変化がありました。ニューヨークのブロードウェイのように半額チケット屋さんができているのです。２日目は半額チケットで安いので欲張って４つ程はしごしましたが、さすがに少し疲れました。初日は、念のために日本からインターネットで予約していたシルク・ドゥ・ソレイユのオーを観に高級ホテルのベラッジオへ行きました。１３０ドル近くしました。「Ｏ」と書くとピンときませんが、フランス語の「eau」、つまり「水」がテーマのサーカスショーです。確かに素晴らしいショーですが、値段に見合うかと言うのが私の正直な感想です。最後の３日目の夜は、エルトン・ジョンの「レッドピアノ」を観に行きました。ここも１２０ドルはしました。一番いい席は１６０ドル近くします。昔からのシーザーズパレスです。最近まで、２年間くらいぶっ続けで、セリーヌ・ディオンがほぼ毎晩コンサートをやっていたようです。こんなことは以前にはなかったはずです。

【カジノ】
肝心のギャンブルです。今ではネガティブな響きのあるこの言葉の代わりに、ゲーム、ゲーミングという言葉を使うことも多いようです。今回は久しぶりにというか、ラスベガスでは初めてほとんど勝ち続けました。私の場合、金額はしれていますが。地球の歩き方に出ていた「ブラックジャック必勝チャート」で基本的な掛け方を勉強したおかげかもしれません。カジノがいいのは好きな時間に好きな時間だけ遊べるからです。しかも何回でも。今回はテーマホテルの写真を撮りにあちこち歩いて、ところどころでブラックジャックをしました。いつものように私はブラックジャック一筋です。

ここでも変化があり、以前はシーザースパレスでさえ最低の掛け金が５ドルのテーブルがあったのに、２０ドル程度に上がっていました。庶民派の私としてはあせりましたが、探すとストリップ沿いでも小さいホテルで、５ドルから１０ドルが最低掛け金のカジノがあります。ちょっと寂れかけた昔ながらのダウンタウンのカジノはまだ５ドルのところが沢山ありました。これだと勝っても負けても１００ドルもあれば十分楽しめます。その代わり、勝った時も金額はしれていますが。

【Buffet】
何故かラスベガスでは昔から「バフェ」または「ビュッフェ」と呼ばれるバイキング形式のレストランが有名です。昔は安いだけが取柄のいかにもアメリカらしいスタイルでした。今でもダウンタウンに行けば、１０ドル以下で食べ放題です。でも、たぶんおいしくはないです。言葉の問題ですが、私がＮＹ州での高校留学時に覚えた「smorgasbord」というバイキング料理の単語はここラスベガスでは「buffet」です。北欧由来の「smorgasbord」という単語はあまりそれ以降聞いたことがありません。いまだに不明です。

私は今回一度だけフラミンゴホテルの２０ドル程度のバフェに行きました。まぁまぁでした。今回私が気になったのは珍しく腹が減らないのです。何か変だなぁとは思っていました。帰国して誰かにそれは夏バテですよと指摘されて初めて気がつきました。今まで一度も夏バテなんかしたことないのでうかつでした。初めての経験です。道理で珍しく食欲がでなかったのです。

【アフガニスタンの知人を訪問】
これも今回の旅の目的の一つでした。まだ住んでいるかどうかもわかりませんでしたが、かろうじて記録が残っていた電話番号だけが頼りです。でも、すれ違いだった前回と違い、今回はうまく連絡がつき、懐かしい彼の家を再訪しました。実は、彼は私にとって大事なホストファーザーの単なる同居人です。

私の著書「「機内にお医者さんはいませんか？」空飛ぶドクターの海外旅行と健康管理」に詳しく書きましたが、１０年以上も前、ちょうどラスベガスでの学会の為に、家族６人でロサンゼルス経由でラスベガスへ行くはずでした。ところが、飛行機が遅れ乗り継ぎに間に合いませんでした。すると、係員に誘導され、他の客何人かとマイクロバスに乗せられ、あわてて聞いたこともなかったオレンジ・カウンティ空港へと連れて行かれたのです。ところが、ここでもちょっとの差で飛行機に間に合わず、結局ここの空港の方がロサンゼルス国際空港よりはるかに小さいので、次の便まで何時間も待たされ夜の便しかありません。

翌日からの学会期間中は安いサーカスサーカスのモーテルを予約してあるのですが、昼には着く予定で最初の日だけはホテルも予約していません。レンタカーでデスバリーの方にでも行って、途中のどこかのモーテルにでも泊まるつもりだったからです。ところが、夜遅く着くとホテルはどこも満室です。金曜日の夜で、週末が混み合うラスベガスでは一番空室が少ないとは後で知りました。子供たちは泣き出すし途方にくれていると、冷静なかみさんの一言。「ラスベガスには知り合いがいるんじゃなかった？」そうでした。私のＡＦＳ高校留学時代のホストファーザーが離婚した後、引っ越してここに住んでいるのでした。後日、会うつもりだったのに、パニック状態で忘れていました。夜遅かったけど、電話して泊めてもらいました。６人もいるので、ベッドは足りませんが、適当にごろ寝させてもらいました。その家の同居人でその時初めて会ったのがモハマッドでした。残念ながら、ホストファーザーはその数年後に病気で亡くなりました。


【ロサンゼルスの郊外、ラグナ・ビーチへ】
最後に、カリフォルニア州ラグナ・ビーチにいる高校、かつＡＦＳの後輩に会いに行きました。何と３０年ぶりの再会です！私が本を出版したのをきっかけに、久しぶりに連絡をしたのです。ちょうど飛行機がロサンゼルス経由と言うことで、帰る途中なので寄ったのです。実際には、国際線のロサンゼルス空港よりもオレンジ・カウンティ空港の方が近いというので、ラスベガスからの国内線はオレンジ・カウンティ空港にし、彼女に迎えに来てもらいました。この空港は上述の因縁の空港で、他に俳優の名前のジョン・ウェイン空港とも地名のサンタ・アナ空港とも呼び詳しく知らないと名前も混乱しそうな空港です。私も予約の段階で不安になり、彼女に確認しました。間違えたら悲惨です。私の留学地の近くのＮＹ州のロチェスターはコダックの本社があります。一方、医学関係者に有名な病院、メイヨークリニックはミネソタ州のロチェスターにあり、二つを間違える人が多いそうです。

オレンジ・カウンティ空港へは後輩のだんなさんも迎えに来てくれて運転していました。最初、私は後輩とは英語で話そうかと気を使っていました。アメリカ人のだんなさんが理解できないと失礼にもあたるからです。でも、彼女が日本語で話すので私も合わせて日本語で話していました。ところが、しばらくしてだんなさんは日本語がかなり喋れることが判明しました。なぁーんだ、気を使って損した。

途中、いかにも西海岸のビーチという所を通って、丘を登って行くと彼女の家に着きました。緑に囲まれ、しかも海が見える素敵な家でした。羨ましい限りです。瀬戸内海で育った私は海の見える家に憧れます。

３０年ぶりに会ったのに、彼女とは話が弾みます。翌朝早いので先に寝ただんなさんはさておいて、二人でずっと話していました。すると、夜中の二時過ぎに携帯電話がなりました。日本からです。日本旅行医学会と私の記事を書いてくれることになっている西日本新聞の記者さんからでした。相手は外国にいることを知らずに恐縮していましたが、どうせ起きているし構わず大事な用件を済ませました。

翌朝は、今度は彼女にロサンゼルス国際空港まで送ってもらい、今回の楽しかった、かつ有意義な旅が終わりました。去年のチューリッヒ便と同じく大韓航空で、福岡からは成田経由よりはソウル経由の方が乗り継ぎの時間が楽です。でも、個人的にはあまり大韓航空は好きではありませんが。機内食も行きの牛肉料理があまりにまずかったので、帰りは迷わずビビンバにしました。


（私は日本旅行医学会認定医で、本邦初の海外旅行添乗医師を目指しています。　４月に本を出版しました。「「機内にお医者さんはいませんか？」空飛ぶドクターの海外旅行と健康管理」悠飛社です。　９月と１１月に実際に医師として中国とグアム・パラオへ添乗しました。近いうちに、この旅行記も発表します。）

カイロ滞在時、ぶらり日帰りで行ってみた。

＜参考＞
アレキサンドリアはカイロの北、アフリカ大陸北端の地中海に面す都市。
紀元前にアレキサンダー大王に建設され、後の時代、クレオパトラが統治した地とのこと。

面白そうなツアーを見つけたので友人たちと添乗員付きツアーに参加。
悠久のナイルを行き、遺跡を堪能したのでありました。

旅行３日目。ハトホル神殿とフリータイム。

警察が引率するコンヴォイという護衛隊に続いて、色んな車と一緒にデンデラのハトホル神殿へ。
牛の耳がかわいらしい女神の姿や、クレオパトラのレリーフ、不思議なレリーフを見てきました。
午後はルクソールに戻ってフリータイムです。
スーク（市場）をぶらついて民族衣装を買ったりしました。

以下は今回の日程です。

１日目：羽田-関西国際空港-ドーハ-
２日目：ルクソール着後東岸観光
３日目：コンヴォイに先導されデンデラへ
４日目：ルクソール西岸観光
５日目：ナイル川クルーズ
６日目：エドフとコム･オンボ
７日目：アブシンベルとアスワン観光
８日目：カイロでピラミッド三昧
９日目：考古学博物館とハンハリーリバザール　カイロ-ドーハ-
10日目：-関西国際空港-羽田

去年の４月にエジプトにいった。季節はちょうどよい時期である。アラビア語は全くわからないのでほとんどオプションで観光した。まずは食事である。朝食はホテルのビュッフェスタイルである。隣に座った東欧らしきおばさんの皿を見ると山盛りの菓子パンがのっている。不思議におもって皿のうえに各料理をすこしづつとり、テーブルに座って食べてみると、おばさんが菓子パンしか食べない理由がやっと理解できた。すべて極まずなのである。以来、朝食は菓子パンのみである。クレオパトラで有名なアレキサンドリアで昼食を海岸沿いのレストランで食べた。出てきたメイン料理は熱帯魚みたいな魚を丸ごと唐上げにしたものでこれも食えた代物ではない。ナイル川のナイトクルーズの夕食もまともに食えたのはナンだけである。つぎに交通事情である。信号はほとんどなく、車は車線を無視して我先に進むため渋滞している。この間隙をぬって歩行者は道路を横断するのである。カイロ滞在中、危険が伴うのでとうとう一度も横断できなかった。各種ピラミッドを見物するため高速道路と称するものにのったが霧のため２時間立ち往生である。よく見ると霧なんてひとつもないのに。さらに民度の低さを露呈したことがある。飛行場でみんな長い行列をして入国手続きをしている時、エジプト人の５０歳ぐらいの夫婦が列を無視して税関の役人に二言三言いって税関を通りぬけていった。我々を含めて観光客の外国人を無視して自国民を優先させるとはあきれ返ってものも言えない。ピラミッド観光の帰路にガイドに絨毯屋に連れて行かれたときも、作業しているのは１０歳にも満たない子供であり，手が小さくないと絨毯を編めないとのことで、その子供は親が率先して絨毯屋で働かせているとのこと、親は工賃をくすめて生活しているとのことである。あまりのレベルの低さに呆然とした。極めつけは遺産の保存である。田舎の博物館でスフィンクスの小型版が無造作に天日にさらされている。ガイドによると３０００年前のものとのこと。こんな状態がそちこちに見られる。ここが古代エジプト文明発祥の地であるといわれても、民族度の低さに呆然とした次第である。おそらく、ほかの中近東もにたりよったりか、それ以下とおもわれるので、生涯２度と中近東には行かないと心に誓った。

8/25関空よりトルコ航空深夜便にてイスタンブールへ

到着後、国内便に乗り換えて首都アンカラへ
アナトリア文明博物館〜アンカラ中央駅(ここで昼食=キョフテ)、
ここの売店で飲料水=「ス」を購入１トルコリラでした。
夏場は、必需品です。高いところは、５トルコリラ(レストラン)します。

アタチュルク廟を外からに見て・・・パスへ・・・途中　塩湖にてトイレ休憩(ここの雑貨屋さんでトルコ石=偽物を買いました。)
トイレは、有料ですので、小銭を用意しておいた方がいいですね。１トルコリラ〜３トルコリラです。

いよいよ、世界遺産の「カッパドキア」につきました。別世界です。来てよかったと思います。感激しました。

カッパドキア　デデマンホテル泊・・いいホテルです。食事もおいしかった。トルコのホテルは、歯ブラシがないので持参すること。

次の日もカツパドキア　ゼミの谷　ギョレメの谷へ
洞窟レストランでスープ野菜煮込み、鱒料理、ライスプリンの昼食、非常においしかった♪

途中、有名な絨毯工房へ「たくさんの方が買われていました。」結構いい値段していますよ。

カイマクル地下都市も別世界でした。〜シルクロードを走り、コンヤデデマンホテル泊　おいしい食事でした。

次の日、パムッカレへここも別世界です。足湯につかりました。プールもありますから水着を用意しておくといいですね。同じ場所にヒエラポリス遺跡があります。映画のロケにも使われているとか?!

パムッカレサーマルコロッセアホテル泊　ここでベリーダンスショーを見学そして、飛びいり出演。楽しかった。

次の日は、革製品の店で、ファッションショーを見て・・
エフェソス遺跡へ　クレオパトラが歩いたという回廊など・・
非常に暑かった、そして、歩いた歩いた。

ベルガマの街のトルコ石専門店で「AGAD」にて指輪とネックレスを買いました。(妻が、)

アイワクルグランドセミゼルホテル泊　よかった。

次の日
トロイの遺跡は、ガッカリでした。これで世界遺産?

フェリーで、ダルダネス海峡を渡ってアジア側からヨーロッパ側へ　
オリエントエキスプレスの発着駅スイルケジ駅にてミネストロネスープと煮込みスパゲティの昼食　この駅にアガサクリスティが滞在していた時の写真が飾ってありました。

イスタンブール　シュラトンマスラックホテル泊
高級なホテルです。

最後の日
有名なブルーモスクへ、たくさんの観光客でした。アヤソフィア−トプカプ宮殿の金銀財宝は、目の保養となりました。長ーい歴史と文化を鑑みみました。

午後は、フリータイムでしたが、私たち夫婦は、オプションの海峡クルーズに行きました。黒海からのタンカーや大型客船などとすれ違い・・・

ほかの方は、目的の観光地へ

バザールは、日曜日のため休みでした。残念!

昼食は、魚スープ(おいしかった)、イカフライ　たらトマトソース煮　

ラストはイスティクラル通りで買い物(東京の銀座みたいな・・・)しかし、路地には入らぬようにガイドの方からきつくきつく言われました。

いざ、イスタンブール空港へ

ここで、最悪なことが…

搭乗手続きに長蛇の列、１時間くらい待った後、後ろの方に並んでいたロシア人が団体で割り込み。国民性を見ましたね〜。ほかの客からブーイングがありましたが、当人たちは知らん顔('V')/

出発ロビーにつくと、2-3時間の遅れ…トホホ。

しかし、いい旅でした。トルコは、ホテルもいいし食事もおいしかった。行く時期は、冬場は、避けた方がよさそうです。ホテルのお湯の出が悪そうです。

大きな理由は、雨量が極端に少ないことと思います。
東部に行けばいくほど緑がない。山もはげ山ばかり、カッパドキアもその一つ。